Koreansk domstol fastslår for første gang, at Pfizer-vaccine forårsagede dødsfald

En koreansk domstol har for første gang anerkendt en årsagssammenhæng mellem Pfizers Covid-19-vaccine og et dødsfald som følge af trombose med trombocytopeni (TTS) - en sjælden, men alvorlig blodstørkningssygdom - i en kendelse, der kan åbne døren for andre, der længe har søgt erstatning fra regeringen.

Regeringen havde indtil nu officielt anerkendt TTS som årsagssammenhængende kun med adenovirusvektorvacciner som AstraZeneca og Johnson & Johnson, ikke med mRNA-vacciner fremstillet af Pfizer og Moderna.
Rettens afgørelse blev endelig denne måned, efter at Koreas agentur for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (KDCA) afviste at appellere. Offeret, med efternavnet Hwang, var idrætslærer på en folkeskole i South Jeolla. Han modtog sin første dosis af Pfizer-vaccinen i juli 2021 som prioriteret modtager under regeringens vaccinationsprogram. Han udviklede snart fordøjelsesbesvær, opkastning og kvalme, og et lokalt hospital rapporterede et mistænkt tilfælde af TTS. Hans tilstand forværredes på et universitetshospital, hvor han udviklede langsommere blodgennemstrømning til tyndtarmen forårsaget af en blodprop. Hwang gennemgik senere en operation for at fjerne en del af tyndtarmen. Han døde i september 2021 i en alder af 24 år.

Hans familie ansøgte om erstatning fra staten i henhold til loven om kontrol og forebyggelse af infektionssygdomme (KDCA) med den begrundelse, at hans død var forbundet med vaccinen. KDCA afviste kravet og sagde, at Hwangs præeksisterende tilstand – Kimuras sygdom, en sjælden kronisk inflammatorisk lidelse – tilsyneladende havde forårsaget trombosen, hvilket gjorde det umuligt at fastslå en årsagssammenhæng med vaccinen.

Familien sagsøgte, og Seouls forvaltningsdomstol afgjorde sagen i deres favør baseret på ekspertvurderinger fra Seoul National University Hospital og Chungnam National University Sejong Hospital.

"En årsagssammenhæng mellem vaccination og sygdom behøver ikke at kunne bevises klart gennem medicinske eller naturvidenskabelige beviser," sagde retten. "Hvis årsagssammenhæng kan udledes ved at overveje indirekte fakta og andre omstændigheder, er det tilstrækkeligt til at fastslå bevis." Retten fandt, at alene timingen var afgørende.

"Hwang udviklede unormale symptomer blot ni dage efter at have modtaget vaccinen og døde, mens han blev behandlet for den trombose," stod der. "Der er en tydelig tidsmæssig nærhed mellem vaccinationen og dødsfaldet."

Retten afviste også KDCA's påberåbelse af Kimuras sygdom som en alternativ forklaring. "Kimuras sygdom er ikke generelt kendt for at forårsage trombocytopeni eller omfattende venøs trombose," sagde den og tilføjede, at det var "vanskeligt at konkludere, at Kimuras sygdom var den primære årsag til den trombose, der udviklede sig umiddelbart efter vaccination."

Hvad angår specifikt mRNA-vacciner, anerkendte retten, at TTS primært har været forbundet med adenovirusvektorvacciner, men sagde, at nyere forskning også havde vist en potentiel forbindelse med mRNA-vacciner. Den tilføjede, at "det faktum, at forskningen endnu ikke er tilstrækkeligt akkumuleret, ikke bør behandles som et kategorisk stærkere argument end de andre beviser, der peger på en årsagssammenhæng."

Park Cheol-hun, en tidligere læge og advokat, der repræsenterede familien, sagde, at Hwang "reelt blev tvunget til at blive vaccineret - som skolelærer kunne han ikke udføre sine pligter uden at blive vaccineret, og han var udpeget som prioriteret modtager i henhold til regeringens politik." Han kritiserede også KDCA's argumentation og sagde, at det var "upassende at forbinde Kimuras sygdom direkte med trombose, da hver sygdom har sin egen distinkte mekanisme." "Det tog fem år efter min søns død at vinde denne sag. At vinde i retten bringer ham ikke tilbage, men jeg håber, det giver lidt håb til vaccineofrene, der har været igennem den samme smertefulde tid som os," fortalte Hwangs mor til JoongAng Ilbo.

Regeringen vedtog den særlige lov om erstatning for vaccinationsskader som følge af Covid-19 i oktober sidste år, der lempede standarderne for anerkendelse af en årsagssammenhæng mellem vaccination og sygdom eller død. Personer, der tidligere har ansøgt om erstatning, men ikke har kunnet fastslå årsagssammenhæng, kan også ansøge om en gennemgang. KDCA meddelte også sidste måned, at den havde udvidet sine erstatningskriterier i henhold til loven og omklassificeret 13 betingelser fra "støtte" til "erstatning"-status.

Men ofrene og deres familier siger, at kun lidt fundamentalt har ændret sig.

"Vaccinationspolitikken var statsstyret, men bevisbyrden for bivirkninger blev flyttet over på offentligheden," sagde Kim Doo-kyeong, formand for Covid-19 Vaccination Victims Council. "Selv med den særlige lov ligger denne byrde stadig hos offentligheden. Vi beder regeringen om at bruge denne afgørelse som en mulighed for at sikre, at ofre for vaccineskader ikke længere skal lide."