Ungarn und Polen kritisieren die Europäische Kommission dafür, dass sie zu viele Stecker bestellt und diese den Mitgliedstaaten aufgezwungen hat.

„Zur anhaltenden Verleumdung Ungarns durch @pfizer: In der @EU_Kommission waren die Pfizer-Käufe von Korruptionsverdacht umgeben!“, schrieb Regierungssprecher Zoltan Kovacs auf X (ehemals Twitter). „Es ist offensichtlich, dass diese Impfstoffe in unnötig großen Mengen bestellt und den Mitgliedstaaten aufgezwungen wurden.“

Beide Länder kritisieren die massiven Impfstoffbeschaffungsbemühungen der Europäischen Kommission während der Pandemie. Beobachter vermuten, dass dies Teil einer wachsenden Zahl von Klagen im Zusammenhang mit dem Programm sein könnte, das von vielen als intransparent und korruptionsanfällig bezeichnet wird.

Die Europäische Staatsanwaltschaft bestätigte im Oktober 2022, dass sie Ermittlungen zur Beschaffung von COVID-19-Impfstoffen in der EU führt. Die rumänische Antikorruptionsbehörde DNA gab am Mittwoch bekannt, dass sie gegen den ehemaligen Premierminister Florin Citu wegen Amtsmissbrauchs im Zusammenhang mit Impfstoffkäufen während der Pandemie ein Strafverfahren eingeleitet hat.

Am Dienstag fand vor dem französischsprachigen Gericht erster Instanz in Brüssel die erste Anhörung im Rechtsstreit zwischen Pfizer und BioNTech gegen Polen statt. Laut Politico Europe handelte es sich um eine rein verfahrenstechnische Anhörung; die Parteien einigten sich lediglich auf eine Verschiebung des Hauptverfahrens auf den 30. Januar 2024.

Pfizer hatte im November angekündigt, Polen zu verklagen, weil das Land 60 Millionen Dosen seines COVID-19-Impfstoffs, die eigentlich im vergangenen Jahr geliefert werden sollten, nicht angenommen und bezahlt hatte. Die Kosten dieser ungenutzten Impfstoffe werden auf 1,2 Milliarden Euro geschätzt.

Der Kauf durch Polen war Teil des umfangreichen Vertrags, den die Europäische Kommission 2021 mit Pfizer über die Lieferung von 1,1 Milliarden Impfstoffdosen an europäische Länder abgeschlossen hatte. Im Laufe der Zeit stellte sich jedoch heraus, dass einige Länder ihren Impfstoffbedarf überschätzt hatten.

Im Fall Polens gab der damalige Gesundheitsminister Adam Niedzielski im April 2022 bekannt, dass das Land aufgrund des wirtschaftlichen Drucks durch den Krieg in der Ukraine gezwungen war, den Kauf von 60 Millionen Impfstoffdosen zu stoppen. In seinen öffentlichen Äußerungen verwies Niedzielski auf die Last, die Polen bei der Unterstützung ukrainischer Flüchtlinge vor der russischen Invasion getragen hatte.

Insgesamt neun Länder Mittel- und Osteuropas beschwerten sich damals über das Überangebot, woraufhin die Europäische Kommission die ursprünglichen Vertragsbedingungen mit Pfizer neu verhandelte. Polen unterzeichnete das überarbeitete Abkommen jedoch nicht, dessen Bedingungen Niedzielski als „empörend“ bezeichnete.

Pfizer reichte zusammen mit seinem Partner BionTech im Januar auch eine Klage gegen Ungarn ein, wie Politico am Dienstag unter Berufung auf Gerichtsakten berichtete.

Wie Polen begründete auch die ungarische Regierung die ausbleibende Bezahlung der bestellten COVID-19-Impfstoffe mit dem Krieg in der Ukraine. Dies teilte sie dem US-amerikanischen Unternehmen im November 2022 mit. Laut Politico umfasste die ungarische Bestellung drei Millionen Impfstoffdosen im Wert von 60 Millionen Euro.

Pfizer erklärte, man befinde sich in Gesprächen mit der ungarischen Regierung. Die polnische Gesundheitsministerin Katarzyna Sojka äußerte sich im November ebenfalls hoffnungsvoll, dass noch eine Einigung mit dem Pharmaunternehmen erzielt werden könne.

Die ungarische Regierung hatte das gemeinsame Impfstoffbeschaffungsprogramm der EU lange kritisiert und war im Mai 2021 sogar ausgetreten. Als Gründe nannte sie unzureichende Reserven und den geplanten Bau einer eigenen Impfstofffabrik, der letztendlich nicht realisiert wurde.

Doch nur sechs Monate nach dem Ausstieg änderte der ungarische Ministerpräsident Viktor Orbán im November 2021 seine Meinung und trat dem Programm wieder bei. Orbáns Pressesprecher gab damals bekannt, Ungarn habe 9,5 Millionen Dosen im Wert von 195 Millionen Euro bestellt.

Die juristischen Auseinandersetzungen haben bereits Auswirkungen in Polen. Aufgrund des Konflikts mit Pfizer erhält Polen derzeit keine verbesserten Impfstoffe von Pfizer und ist ausschließlich auf Impfstoffe des kanadischen Unternehmens Novavax angewiesen. In dem Land mit 38 Millionen Einwohnern gab die Regierung bekannt, eine Million Dosen des von Novavax entwickelten Impfstoffs bestellt zu haben. Dieser zielt auf die weltweit zirkulierende XBB.1.5-Variante ab und ist nur für Personen ab 12 Jahren verfügbar.

Das diese Woche freigeschaltete Online-Registrierungssystem kann jedoch für Patienten verwirrend sein, da ihnen sowohl Novavax-Impfstoffe gegen die neueren Varianten als auch ältere Impfstoffe von Pfizer und Moderna angeboten werden, die in Polen noch vorrätig sind und aufgebraucht werden müssen.

Eine weitere Folge des Konflikts ist, dass das von Pfizer hergestellte Medikament Paxlovid zur Behandlung von COVID-19 derzeit nicht von der polnischen Regierung finanziert wird und in der Apotheke 5.200 Złoty (1.200 Euro) kostet.